Coursera. Качественные курсы или пустая трата времени?

В этом материале мы рассказываем о достоинствах и недостатках платформы Coursera и массовых онлайн курсов в целом

Глобальный интерес к образованию растет, но официальное университетское образование с дипломами становится все менее доступным по причине высокой стоимости и конкуренции за места. В этой ситуации расцветают разные образовательные проекты за пределами стен университетов. Среди них есть и такие огромные платформы, как Coursera.

Мы начинаем серию материалов о достоинствах, недостатках разных форм онлайн образования с разговора о самой большой образовательной платформе в мире.

Coursera – самый известный бренд на рынке онлайн-образования. Этот тип курсов называется МООК или Massive open online course (массовый открытый онлайн курс). Проект действительно впечатляет своими масштабами. Вы заходите на сайт и видите перед собой тысячи курсов от ведущих мировых университетов. Внешне создается впечатление, что вы можете стать частью Йельского Университета или Стэнфорда не вставая с кресла, и часто – совершенно бесплатно. Это правда, но только отчасти.

Coursera старается охватить студентов по всему миру. На платформе зарегистрировано более 120 миллионов пользователей из более, чем 200 стран. Самый большой скачок платформа, как и многие другие онлайн проекты, переживала в период пандемии COVID-19. Университеты переходили в онлайн, а популярные МООК платформы регистрировали все новых и новых пользователей. База пользователей Coursera почти удвоилась с 37 миллионов в 2018 году до 76 миллионов в 2020 году. Каталог курсов также очень обширный: Coursera предлагает более 7000 курсов и учебных модулей, которые составляют более 250 университетов и частных компаний по всему миру. Престижные университеты и компании (такие как Google, IBM и Meta) предоставляют свои материалы, что подчеркивает глобальный охват Coursera в сфере образования.

Задачи массового онлайн образования

Как уже понятно из названия такого типа курсов, у них есть амбиция стать доступными по всему земному шару и радикально расширить доступ к образованию. Coursera точно можно назвать глобальной платформой. Самый большой сегмент пользователей находится в Северной Америке (около 31 миллиона человек), но Европа, Азия и Латинская Америка дают сопоставимые цифры порядка 25 миллионов человек каждый. В одной Индии насчитывается больше 24 миллионов пользователей Coursera. Такие регионы, как Ближний Восток и Африка, хотя и меньше в абсолютных цифрах по числу пользователей, но тоже быстро растут по мере расширения доступа к интернету в регионах.

Если говорить о задаче включения разных социальных групп в образование, то можно посмотреть на цифры, о которых отчитывается компания. Например, в разные годы околоы половины студентов на Coursera – женщины. Некоторые страны достигли гендерного паритета в онлайн-обучении - в Мексике доля женщин составляет 51 %, а в Колумбии - 50 %. Среди учащихся платформы есть люди всех возрастных групп и социальных слоев — от студентов колледжей до профессионалов среднего звена и пенсионеров.

Coursera уделяет внимание тому, как курсы платформы влияют на жизнь учащихся и исследуют этот вопрос разными методами. Согласно глобальным опросам самой Coursera, студенты отмечают положительные результаты курсов на жизнь. 77 % учащихся говорят, что курсы стали полезными в карьере, в том числе позволили найти работу, добиться повышения или получить ценные профессиональные навыки. В развивающихся странах этот показатель даже выше. Кроме того, подавляющее большинство учащихся по всему миру, согласно данным Курсеры, отмечают позитивные изменения по части личных качеств. Пользователи говорят, что курсы помогли им с уверенностью в себе и с рядом других психологических качеств.

Что предлагает Курсера?

Платформа предлагает курсы преимущественно на английском языке, а также субтитры и переводы на испанский, французский, португальский, китайский и другие языки. Мы отправили поисковой запрос с фильтром по языку Russian на сайте Coursera и нашли там более пяти тысяч(!) курсов на русском. Но что конкретно имеется в виду? На самом деле, почти все курсы из этого огромного списка сделаны преподавателями на других языках. Русскоязычным слушателям предлагается автоматический онлайн перевод материалов, который не сравнится по качеству с полноценным переводом курса. Если говорить о курсах, оригинальный контент которых сделан на русском (опция "taught in Russian") таких наберется несколько десятков. Почти все они посвящены экономике, финансам и бизнесу.

Курсера заняла такую огромную нишу и предоставляет услуги не только отдельным слушателям, но и B2B продукты. «Coursera для бизнеса» предлагает индивидуальные решения для повышения квалификации сотрудников. «Coursera для Кампуса» предоставляет учебным заведениям доступ к курсам для студентов и сотрудников. «Coursera для Правительства» сотрудничает с правительствами разных стран и составляет программы обучения и переквалификации для сотрудников госсектора.

Coursera может работать как мост для перехода в новые востребованные отрасли на рынке труда. Во время пандемии многие работники пострадавших отраслей (например, гостиничного бизнеса или розничной торговли) обратились к Coursera, чтобы переквалифицироваться на места профессии в цифровой экономике. Ценность Coursera была признается не только отдельными пользователями и компаниями, но и государственными организациями, которые стремятся повысить квалификацию персонала. В последние годы государственные программы по всему миру сотрудничают с Coursera для реализации больших инициатив по развитию рабочей силы и переквалификации. Ярким примером является инициатива Coursera, запущенная в начале 2020 года и ставшая прямым ответом на резкий рост безработицы в период пандемии COVID-19. В рамках этой программы правительства более 25 штатов США и 100 стран предоставили бесплатный доступ к курсам Coursera пострадавшим работникам.

На международном уровне, такие страны, как Египет, Индия, Колумбия и Сингапур, сотрудничают с Coursera для повышения квалификации своей рабочей силы. Например, правительство Колумбии сотрудничало с Coursera для подготовки учителей английского языка и развития двуязычных навыков у граждан страны, а правительство Египта предоставило курсы Coursera сотням тысяч молодых людей в рамках национальной кампании по развитию цифровой среды.

Гибкость онлайн-курсов позволяет работающим взрослым посещать занятия по своему графику, совмещая обучение с работой. Многие программы профессиональных сертификатов разработаны в сотрудничестве с лидерами отрасли (Google, IBM, Meta и др.), чтобы подготовить учащихся к работе на начальном уровне в таких областях, как ИТ и UX-дизайн. По мнению Coursera, такие сертификаты могут новые двери для целеустремленных сотрудников – платформа сообщает, что каждый четвертый учащийся из тех, кто получил сертификат начального уровня, в итоге нашел новую работу.

Курсера и высшее образование

Coursera также значительно продвинулась в сферу высшего образования, дополняя традиционные программы колледжей и расширяя доступ для студентов. Опять же, во время пандемии COVID-19 эта тенденция стала еще более очевидной. Тогда Coursera даже запустила новые инициативы для прямой поддержки студентов – например, несколько месяцев в 2020 году любой студент университета, имеющий электронную почту вуза, мог бесплатно получить доступ к тысячам курсов и получить на выходе сертификат. В рамках этой программы предлагали в том числе курсы топовых западных университетов.

Если смотреть на общую картину, то можно сказать, что Coursera становится важной частью систем высшего образования в мире. Университеты сотрудничают с платформой в разных форматах, но самый понятный и очевидный – интеграция онлайн курсов Coursera в программы обучения в университете или колледже. В рамках такого сотрудничества более 6 000 учебных заведений по всему миру включили модули Coursera в официальный учебный процесс. Иногда это также позволяет студентам слушать курсы других университетов в рамках своей учебной программы. В некоторых случаях университеты начисляют официальные академические баллы (кредиты) в рамках болонской системы за прохождение модулей Coursera

Для обычного студента ценность Coursera может заключаться в том, что в дополнение к академическому образованию вы можете получить навыки и дипломы, ориентированные на рынок труда. Традиционные программы обучения могут быть теоретическими, поэтому студенты используют Coursera для получения практических навыков (например, студент, изучающих информатику, может пройти на Coursera специализацию по облачным вычислениям, чтобы получить навыки, необходимые работодателям). Опросы Coursera показывают, что студенты видят в этом пользу для карьерного роста. Университеты реагируют на это и включают такие сертификаты в программы получения степени. Например, бизнес-школа может сотрудничать с Coursera, чтобы получили сертификат IBM Data Analyst во время обучения по программе BBA. Эффект заключается в том, что Coursera помогает высшему образованию стать более ориентированным на карьеру.

Несмотря на то, что таких онлайн курсов в официальными зачетами все еще относительно мало, сам факт их существования скорее говорит о растущем признании массовых онлайн-курсов в академической среде. Кроме того, на Coursera теперь даже появились полные онлайн-программы для получения степени (бакалавра и магистра)

Работодатели действительно ценят сертификаты онлайн курсов?

Вопрос сложный. С одной стороны, работодатели всегда поощряют дополнительное образование, что показывает инициативу и заинтересованность кандидатов. С другой стороны, сертификаты Coursera не предполагают никаких вступительных испытаний, доступны очень многим и в этом смысле не могут восприниматься как аналог реальной университетской квалификации.

Далеко не все работодатели уверены в качестве онлайн-сертификатов. Академические исследования отношения работодателей дают неоднозначные результаты. В одном из исследований авторы отмечают, что, хотя многие учащиеся МООК сами отмечают карьерные преимущества, данные, полученные при приеме на работу, являются «тонкими и неоднозначными», то есть не все работодатели придают значение онлайн-курсам при принятии решений. Существует также проблема проверки подлинности и качества – хотя Coursera предлагает сертификаты, удостоверяющие личность, работодатели могут не знать, насколько строгим является тот или иной онлайн-курс.

На практике работодатели, похоже, смотрят на это комплексно. Сертификат Coursera может склонить чашу весов в пользу кандидата, особенно начального уровня, показав, что он может активно учиться. В теории сертификат также может помочь карьерной мобильности внутри одной компании. Многие руководители ценят такую инициативу и воспринимают ее как доказательство свидетельство готовности постоянно учиться. Сам по себе сертификат Coursera не гарантирует получение работы, но в глазах работодателей он может быть положительным знаком. Но все таки главное для соискателей - показать навыки и опыт работы.

Большие недостатки платформы

Несмотря на успехи, Coursera и широкое движение массовых онлайн курсов сталкиваются с рядом проблем. В основном, критика касается эффективности таких курсов. Одна из наиболее часто упоминаемых проблем - низкий процент завершения курсов в MOOК. Поскольку курсы открытые и порог входа низкий, значительная часть студентов не заканчивает их. Разные исследования показывают, что средний процент завершения онлайн-курсов на таких платформах обычно колеблется в районе от 7% до 10%. Критики также говорят, что люди теряют мотивацию, когда курсы не предлагают структуру занятия в классе (пусть даже онлайн) и общения с преподавателем и сокурсниками в режиме реального времени. Coursera пытается решить эту проблему, экспериментируя с форматами курсов.

Еще одна проблема - как обеспечить качество и академическую строгость сразу для тысяч курсов? Они сильно различаются по сложности и глубине, поскольку их создают разные университеты и преподаватели. Некоторые курсы были отмечены за высокое качество, но другие подвергались критике за очевидные проблемы с универсальными критериями оценивания для десятков тысяч студентов. Также есть опасения на тему отсутствия индивидуального подхода и поддержки. В ходе массовых онлайн курсов студенты, как правило, не общаются с преподавателями один на один (помимо сообщений на форуме). Coursera попыталась смягчить эту проблему с помощью форумов, программ наставничества и даже партнерства с компаниями, чтобы предложить обучение на основе проектов, но все равно эти возможности остаются очень ограниченными.

Равный доступ к образованию? Не так быстро

С точки зрения целей равенства в доступе к образованию, критики говорят, что МООК не охватывают наиболее уязвимые группы населения в значительных масштабах. Первые исследования показали, что большинство участников МООК уже были хорошо образованными и обеспеченными людьми, часто из развитых стран. Значит, что те, кто больше всего нуждался в бесплатном образовании (например, люди без доступа к адекватному школьному образованию и жители беднейших регионов мира), были недостаточно представлены на платформе. В исследованиях отмечалось, что учащиеся, которые с наибольшей вероятностью добьются успеха в МООК, как правило, являются «привилегированными в образовательном отношении» – то есть они уже имеют диплом университета и знакомыми с основными методами обучения.

Это означает, что Coursera может непреднамеренно служить скорее инструментом продолжения образования для уже образованных людей, чем революционным средством доступа для малообеспеченных. В ответ на это Coursera запустила социальные программы, ориентированные на беженцев, учащихся школ в бедных регионах и других людей. К 2021 году Coursera сотрудничала с некоммерческими организациями, чтобы охватить более 70 000 учащихся из малообеспеченных групп, таких как беженцы и ветераны. Однако такие барьеры, как язык, возможность подключения к Интернету и осведомленность, все еще ограничивают использование МООК среди некоторых групп населения.

Финансовая модель Coursera также вызывает критику со стороны некоторых специалистов в области образования. Изначально Coursera хвалили за бесплатное образование, но постепенно она вводила новые модели монетизации. Сейчас, если вы заходите на главную страницу сайта Coursera, то прежде всего видите предложения оформить подписку на платные курсы. Хотя слушать большинство курсов можно бесплатно, за получение сертификата или доступа к определенным оценкам учащимся приходится платить. Критики говорят, что таким образом создается «платная стена», которая может исключить тех, кто больше всего нуждается в сертификате, что фактически превращает бесплатный образовательный ресурс в нечто более похожее на "freemium-сервис". Coursera сейчас является публичной компанией и пытается балансировать между тем, что декларирует как свою миссию и прибыльностью; это противоречие иногда становится предметом критики.

В заключение следует отметить, что модель Coursera показала эффективность по части роста на рынке образования, но реальное измерение качества работы платформы – очень сложный и неоднозначный вопрос, который зависит от перспективы того, кто проводит анализ. Среди очевидных ограничений платформы: низкие показатели завершения обучения, вопросы качества курсов и универсальных оценок, неравный доступ в разных регионах мира, неоднозначное восприятие платформы работодателями. С одной стороны, платформа пытается решить проблемы через новые форматы. С другой стороны – одновременно с этим вводит все больше платных элементов.

Наконец, с академической точки зрения, университеты часто относятся к МООКам с осторожностью, беспокоясь об академической прозрачности. Несмотря на расширение партнерства с Coursera, не все специалисты принимают идею о том, что внешние курсы должны учитываться при получении степеней в университетах. Некоторые критики также опасаются, что МООК могут подорвать традиционное высшее образование, если их применять без осторожности. Это может создать двухуровневую иерархию в образовании. Небольшое число студентов из обеспеченных семей по-прежнему смогут позволить себе дорогое обучение на кампусах, а массовое образование будет сдвигаться в сторону онлайн-курсов и сертификатов совсем другого качества и стандартов. Все-таки задача Coursera была в том, чтобы позиционировать себя как дополнение, а не конкуренцию университетам. Тем не менее, дебаты о роли онлайн платформ в образовании продолжаются.